Mens de fleste bruker bilen når vi skal reise noen hundre mil på ferie, finnes det enkelte som setter seg på sykkelsetet og legger av gårde ut i det ukjente. En gruppe nordmenn legger i tillegg turen sin til verdens mest uveisomme områder i Sibir, der det venter dem enorme avtander og utfordringer. Istedenfor hestekrefter og firehjulsdrift er det snakk om tohjulinger og rå muskelkraft i måneder.

Annerledes

Dette er så absolutt en annerledes reise over den endeløse tundraen som strekker seg fra Baikalsjøen og østover, gjennom øde skogstrekninger og over en rekke fjellkjeder, hvor det kan gå uker mellom hver menneskekontakt. Og som om dette ikke er nok, går turen videre til den enorme vulkanhalvøya Kamchatka, som ble syklet fra syd til nord.

En eventyrer

Eventyreren Thor Haraldsen er ikke noe passivt medlem av den eksklusive Travllers Club. Konkurransesyklisten syntes etter hvert at selv Trondheim-Oslo ble i korteste laget. Derfor la han for noen år først ut på turen Oslo-Beijing via Sibir og Mongolia. Du husker den kanskje fra fjernsynsserien som ble lagd og boken ”Rett Øst..!”. Men selv denne turer var ikke nok for Thor. Han tok for seg kartene og fant enda mer øde områder videre nord og øst i Sibir. Når har boken om denne turen kommet. En spennende ferd ut i det ukjente for oss som liker oss best i sofakroken med god lesning.

Stort foretagende

Mået for turen var å sykle fra byen Irkutsk syd for Baikalsjøen og helt ut til Beringhavet, gjennom hele nordøst Sibir og herfra i tillegg legge turen gjennom Kamchatka.

Men hvorfor reiser man på en slik tur:- Gutteaktig eventyrlyst i voksen alder, for å se om det går an, utfordre og mestre, sier ekspedisjonsleder Thor Haraldsen, (60). Sammen med seg hadde han Arne Blakkisrud (57) og Tom Abrahamsen (52), mens de hadde et lag av hjelpere i tolk/kokk Øyvind Sætren, sjåfør/fotograf Gorm G. Lund og filmfotograf: Maksim Galat (Russisk).

Ruta som ble syklet var i overkant av 6000 kilometer. Det tilsvarer å sykle ”Birken” 70 ganger fortløpende eller Trondheim-Oslo 10-11 ganger. Og realiteten var 120 km hver eneste dag på veier så dårlige at de knapt nok egner seg som krøttersti. Det ble ca 100 punkteringer og 40 dekksskift under veis.

Tre måneder

Turen ble en eventyrlig reise gjennom verdens siste, enorme villmark. Like før ekspedisjonen skulle starte i 2007 ble Thor hjerteoperert, slik at det ble i 2008 at de tre vel voksne herrene la ut på en reise ingen trodde de ville klare å gjennomføre. Første kapittel har derfor overskriften Fra hjerteinfarkt til Irkutsk. Tre måneder slet syklistene seg gjennom villmarken på sin 6000 kilometer lange vei som våre venner hadde valgt å prøve seg på – på sykkel..! En etter en måtte melde pass underveis, og kun en syklist kom helt fram. Den siste måneden var det bare Thor som syklet.

”Knokkelveien” gjennom Sibir er bygget av gulagfanger i Stalin-tiden. Den er i elendig forfatning. Et gjørmehelvete fordi vannet ikke trekker ned i bakken på grunn av permafrost. Mange elver er uten broer fordi de er tatt av vårflommene og ikke reparert. Sibir er verdens kaldeste sted - om vinteren, men det er over 30 varmegrader i den korte sommeren.

Følgebilen

Hva er det så av en bil som kunne gjøre jobben som følgebil under slike forhold. I en verden av tilbud om biler med firehjulsdrift og moderne teknologi falt valget på en gammel russisk UAZ. Modellen som ble valgt var en 452 som er produsert over samme lest siden 1965

- Du kan ikke se på en UAZ hvilken modell det er. En ulempe når du skal kjøpe bruktbil, men en fordel fordi den finnes over hele Russland. Du får tak i reservedeler og hjelp til å skru over alt, sier sjåfør Gorm G. Lund.

            Og det trengtes. Bilen sikk sammenbrudd så å si hver annen dag og fast morgenritual var å fikse småfeil. Men UAZen ga aldri helt opp. Firehjulstrekk og høy bakkeklaring gjorde at den kom seg frem. Og på en vei der mange elver måtte krysses uten broer var det avgjørende at den kan kjøres i vann til midt på døren.

- Men et par ganger druknet den likevel…

Storslått

Områdene er i dag stort sett bare bebodd av urbefolkning, gullgravere og bjørner. Dette er verdens bjørnerikeste område, og det ga ekspedisjonen sitt navn.

- Hvis Kevin Costner kan ”Danse med ulver”, kunne vel vi sykle med bjørner, mente Thor Haraldsen.

 Turen bød på strabaser og gleder, dramatikk og spenning, om storslått natur og om varme møter med urbefolkning og mennesker som aldri opplever besøk utenfra. Her får man et unikt innblikk i en del av verden få mennesker har besøkt - eller kommer til å besøke. Boken er rikt illustrert med fotografier fra turen.

- Min oppgave har vært å samle alle Thors inntrykk og opplevelser, motgang og seire, og fortelle den unike historien slik han opplevde den. Dette er hans historie, og derfor er boken skrevet med ham som ”jeg”-personen, sier Gorm G. Lund, som er forfatter av boken som er gitt ut på Skyline forlag i Oslo. TV-serien som kommer på TV2 på nyåret,